Stevia taim on algselt pärit Lõuna-Ameerikast ja seda nimetatakse bioloogiliselt õigesti kui Stevia rebaudiana Bertoni. Ainult need taimed toodavad oma lehtedes magusa maitsega steviosiidi, madala kalorsusega magusainet.
Kust stevia taim pärineb?
Stevia taim (Stevia rebaudiana Bertoni) pärineb algselt Lõuna-Ameerikast, eriti Paraguay, Argentina ja Brasiilia platoodelt. Ta kasvab poolniiskes kliimas, kus ta õitseb kuni ühe meetri kõrguste põõsaste võrsetena.
Stevia – soojust armastav Lõuna-Ameerika
Stevia metsikult kasvavaid maardlaid leidub Paraguay, Argentina ja Brasiilia platoodel. Siin valitseb poolniiske kliima, mida iseloomustab suur sademete hulk. Madalad temperatuurid langevad harva alla kahekümne kraadi Celsiuse järgi. Selle piirkonna pinnas on kergelt happeline, savine, liivane ja seetõttu hästi kuivendatud. Neid peetakse peaaegu viljatuteks nende vähese toitainesisalduse tõttu. Stevia on nende tingimustega optimaalselt kohanenud ja oma loomulikul kujul arendab kuni ühe meetri kõrguseid põõsaid.
Säästlik püsik
Kuna stevia oksad kasvavad peaaegu hargnemata, vajab taim lehestiku moodustamiseks palju valgust, kuid vähe toitaineid. Olenev alt kliimast õitseb meeleht oma looduslikus kasvukohas igihalja taimena või ajab lehti maha jahedamal temperatuuril. Seejärel tõmbab stevia oma elujõu tagasi suurde pookealusesse ning tärkab kõrgematel temperatuuridel värskelt ja roheliselt. Meelehe peamine õitsemisperiood langeb hilissügisel. Väetamise viib läbi tuul, mis valitseb peaaegu alati platoodel ja kannab õietolmu ühelt õielt teisele.
Eurooplaste taasavastus
Šveitsi loodusteadlane Moisés Giacomo “Santiago” Bertoni oli esimene eurooplane, kes sattus Brasiilia piirialal meelehele. Algul kahtlustas ta, et magusleht on varem tundmatu eupatoriumi liik, kuna ta sarnaneb Euroopas levinud vesi-dostiga. Alles 20. sajandi alguses klassifitseeriti stevia õigesti ja sai Bertoni auks oma ladinakeelse taimenime.
Kohalikud on steviat väärtustanud juba ammusest ajast
Stevia on Lõuna-Ameerika põlisrahvaste seas kõrgelt hinnatud. Ka praegu kasutavad Lõuna-Ameerikas elavad inimesed taime ülitõhusa loodusliku ravimina ja matetee magustamiseks. Teise maailmasõja ajal, kui suhkrut nappis, prooviti magusat ürti esmakordselt suhkruasendajana Inglismaal. Alates 11. novembrist 2011 on stevia EL-is lubatud ka toidu lisaainena ja seda kasutatakse madala suhkrusisaldusega toitudes.
Nõuanded ja nipid
Toidu ja jookide magustamiseks võite kasutada kas värskeid stevia lehti, stevia ekstrakti või stevia pulbrit. Kõiki neid magusaineid saad ise taime lehtedest valmistada.
