Lavendel, algselt Vahemere piirkonnast pärit metsikult kasvav põõsas, tuli üle Alpide palju sajandeid tagasi. Benediktiini mungad tõid intensiivselt lõhnava ja äärmiselt kasuliku taime Kesk- ja Põhja-Euroopasse. Enamik lavendlisorte on üsna külmaõrnad, mõned sordid arenevad hästi ainult pottides, näiteks silmatorkav lavendel oma pilkupüüdvate valeõitega.
Milline näeb välja lavendliprofiil?
Lavendel on aromaatne põõsas piparmündi perekonnast, mis on algselt pärit Vahemere piirkonnast. Ta kasvab 30–100 cm kõrguseks, õitseb olenev alt sordist juunist septembrini ja eelistab sooja päikesepaistelist kasvukohta. Lavendlit kasutatakse tee, vannilisandi, maitseainena ja kaunistuseks.
Kirjeldus
Lavendel kuulub piparmündi perekonda (Lamiaceae). Tema enamasti lillad või sinised õied on koondunud kaenlaalustesse ja neil on tugev lõhn. Olenev alt liigist kasvab lavendel 30–60 sentimeetri kõrguseks, kuid võib kasvada ka kuni 100 sentimeetri kõrguseks. Vanemad oksad puituvad, mistõttu tuleks need kevadel vanasse puitu tagasi lõigata. Põõsas õitseb – olenev alt sordist – juunist septembrini. Tugev alt lõhnavad lilled on populaarne kohtumispaik liblikatele, mesilastele ja teistele putukatele.
Ajalugu
Muistsed roomlased kasutasid lavendlit väga entusiastlikult, kuid mitte veel ravimtaimena. Taime nimi seevastu viitab selle algsele kasutamisele vannilisandina. Ladinakeelne sõna "lavare" tähendab "pesemist". Alles siis, kui rändavad benediktiini mungad selle ürdi üle Alpide tõid, muutus see drastiliselt olulisemaks. Edaspidi kasvatati lavendlit nii kloostri- kui taluaedades. Kõrgkeskaja kuulus abtiss ja ravitseja Hildegard von Bingen ei arvanud Vahemere taimest liiga palju, kuigi hiliskeskaja taimeisad – näiteks Hieronymus Bock – nägid asju teisiti. Lavendlit peeti pikka aega kaitseks kahjurite ja seega ka nakkushaiguste eest.
Päritolu ja levik
Lavendel kasvab eelkõige seal, kus on soe, päikeseline ja kuiv. Keskmise suurusega põõsas kasvab oma Lõuna-Euroopa Vahemere-äärses kodus peamiselt kivistel ja kuivadel pindadel. Tänapäeval on selle liigi arvukad sordid levinud kogu Lääne- ja Põhja-Euroopas.
Hooldus
Lavendel on väga vähenõudlik taim, mis eelistab kasvada kivises pinnases ega vaja palju kastmisvett ega väetist. Oluline on vaid see, et püsik lõigatakse kohe pärast õitsemist ca 30 sentimeetriks tagasi. Vastasel juhul muutub see puiseks ja muutub inetuks.
Koristus ja ladustamine
Lavendliõied tuleks koristada kiiresti niipea, kui kõik oga õied on ära õitsenud. Lõhna ja värvi säilimise tagamiseks tuleks need kindlasti kuivatada.
Kasutus
Lõhnavat ürti saab kasutada mitmel erineval viisil:
- teena või teesegudes
- magamis- ja ürdipatjades (nt koos melissi, humala või roosi kroonlehtedega)
- vannilisandina
- maitseainena
- roogade kaunistamiseks.
Kasutatakse kuivatatud õisi, noori lehti ja õli.
Nõuanded ja nipid
Lavendlisuhkur sobib ideaalselt toitude ja jookide aromaatseks magustamiseks. Tuleb vaid kuivatatud lavendliõied murendada ja suhkruga segada. Segu on kõige parem hoida õhukindlas anumas.
